Diabetes
La
diabetes generalmente es una enfermedad de por vida (crónica) en la cual hay
niveles altos de azúcar en la sangre.
Causas
La
insulina es una hormona producida por el páncreas para controlar el azúcar en
la sangre. La diabetes puede ser causada por muy poca producción de insulina,
resistencia a ésta o ambas.
Para
comprender la diabetes, es importante entender primero el proceso normal por
medio del cual el alimento se descompone y es empleado por el cuerpo para
obtener energía. Varias cosas suceden cuando se digiere el alimento:
- Un
azúcar llamado glucosa, que es fuente de energía para el cuerpo, entra en
el torrente sanguíneo.
- Un
órgano llamado páncreas produce la insulina, cuyo papel es transportar la
glucosa del torrente sanguíneo hasta los músculos, la grasa y las células
hepáticas, donde puede utilizarse como energía.
Las
personas con diabetes presentan hiperglucemia, debido a que su cuerpo no puede
movilizar el azúcar hasta los adipocitos, hepatocitos y células musculares para
que sea almacenado como energía. Esto se debe a que:
- El
páncreas no produce suficiente insulina.
- Las
células no responden de manera normal a la insulina.
- Ambas
razones anteriores.
Hay dos
tipos principales de diabetes. Las causas y los factores de riesgo son
diferentes para cada tipo:
- Diabetes
tipo 1:
puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia
en niños, adolescentes o adultos jóvenes. En esta enfermedad, el cuerpo no
produce o produce poca insulina y se necesitan inyecciones diarias de esta
hormona. La causa exacta se desconoce.
- Diabetes
tipo 2:
corresponde a la mayoría de los casos de diabetes. Generalmente se
presenta en la edad adulta; sin embargo, ahora se está diagnosticando en
adolescentes y adultos jóvenes debido a las altas tasas de obesidad.
Muchas personas con este tipo de diabetes no saben que padecen esta enfermedad.
La Diabetes Gestional es
el azúcar alto en la sangre que se presenta en cualquier momento durante el
embarazo en una mujer que no tiene diabetes.
La
diabetes afecta a más de 20 millones de estadounidenses, y alrededor de 40
millones tienen prediabetes (la cual a menudo aparece antes de la diabetes
tipo
Síntomas
Los
niveles altos de azúcar en la sangre pueden causar diversos síntomas, como:
- Visión
borrosa
- Sed
excesiva
- Fatiga
- Micción
frecuente
- Hambre
- Pérdida
de peso
Debido a
que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente, algunas personas con niveles
altos de glucemia son completamente asintomáticas.
Los
síntomas de la diabetes tipo 1 se desarrollan en un período de tiempo corto y
las personas pueden estar muy enfermas para el momento del diagnóstico.
Después
de muchos años, la diabetes puede llevar a otros problemas serios:
- Usted
podría tener problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente
por la noche) y sensibilidad a la luz. Usted podría quedar ciego.
- Sus
pies y su piel pueden desarrollar úlceras e infecciones. Algunas veces, un
pie o pierna posiblemente necesite amputación.
- Los
nervios del cuerpo pueden sufrir daño y causar dolor, picazón y pérdida de
la sensibilidad.
- Debido
al daño en los nervios, usted podría tener problemas para digerir el
alimento que come y podría sentir debilidad o tener problemas para ir al
baño. El daño a los nervios también puede dificultar la erección en los
hombres.
Pruebas y exámenes
Se puede
utilizar un análisis de orina para buscar hiperglucemia; sin embargo,
una prueba de orina sola no diagnostica diabetes.
El médico
puede sospechar que usted tiene diabetes si su azúcar en la sangre es superior
a 200 mg/dL. Para confirmar el diagnóstico, se deben hacer uno o más de los
siguientes exámenes:
Exámenes
de sangre:
Glucemia en ayunas : se diagnostica diabetes si el
resultado es mayor que 126 mg/dL en dos oportunidades. Los niveles entre 100 y
126 mg/dL se denominan alteración de la glucosa en ayunas o prediabetes. Dichos
niveles se consideran factores de riesgo para la diabetes tipo 2.
- Examen
de Hemoglobina A1c:
- Normal:
menos de 5.7%
- Prediabetes:
entre 5.7% y 6.4%
- Diabetes:
6.5% o superior
- Prueba
de tolerancia en la prueba oral: se diagnostica diabetes si el nivel de
glucosa es superior a 200 mg/dL luego de 2 horas de tomar una bebida con
glucosa (esta prueba se usa con mayor frecuencia para la diabetes tipo 2).
Las
pruebas de detección para diabetes tipo 2 en personas asintomáticas se
recomiendan para:
- Niños
obesos que tengan otros factores de riesgo para diabetes: se comienza a la
edad de 10 años y se repite cada dos años
- Adultos
con sobrepeso (IMC superior a 25) que tengan otros factores de riesgo
- Adultos
de más de 45 años, se repite cada tres años
Tratamiento
Al
comienzo de la diabetes tipo 2, se puede contrarrestar la enfermedad con
cambios en el estilo de vida. Además, algunos casos de diabetes tipo 2 se
pueden curar con cirugía para bajar de peso.
No hay
cura para la diabetes tipo 1.
El
tratamiento tanto de la diabetes tipo 1 como de la diabetes tipo 2 consiste en medicamentos,
dieta y ejercicio para controlar los niveles de azúcar en la sangre y prevenir
síntomas y problemas.
Lograr un
mejor control del azúcar en la sangre, el colesterol y los niveles de la
presión arterial ayuda a reducir el riesgo de enfermedad renal, enfermedad
ocular, enfermedad del sistema nervioso, ataque cardíaco y accidente
cerebro vascular.
Para prevenir las complicaciones
de la diabetes, visite al médico por lo menos de dos a cuatro veces al año y coméntale acerca de los problemas que esté teniendo.